Вероятно, принятие стимуляторов — самый древний вид «спортивных» преступлений. Практически с момента появления состязаний на выносливость участники используют различные вещества, стимулирующие физическую и психическую активность.
Во II веке до н.э. греческие атлеты употребляли перед соревнованиями семена кунжута и психотропные грибы. Римские гладиаторы до нашей эры умели снадобьями блокировать усталость и боль. А скандинавы перед схватками одурманивали себя настоем мухомора, повышавшим агрессивность и делавшим их неутомимыми.
XX век подарил миру химические средства «повышения тонуса». Но до 1960 года Международный Олимпийский комитет предпочитал закрывать глаза на проблему допинга. На Олимпиаде в Риме прямо на дистанции умер один из велосипедистов. Проведенное расследование показало, что наиболее вероятная причина смерти — излишнее пристрастие к стимулятору.
Формально проверять участников соревнований на предмет употребления запрещенных препаратов начали с Олимпийских игр в Токио (1964 г.). Спустя еще три года, в 1967-м, была учреждена медицинская комиссия МОК и составлен первый список запрещенных препаратов, а также введено правило об обязательном допинг-контроле на международных чемпионатах. Спортсмены сразу после окончания соревнований сдавали пробу мочи, анализ которой в биохимической лаборатории показывал ее состав.
За годы, прошедшие после мексиканской Олимпиады (1968 г.), методы допинг-контроля сильно изменились. Теперь спортсмен должен сдавать пробу мочи и 10 мл крови из вены после каждого старта.
На новый уровень решения проблемы спортивные чиновники вышли в 1999 году, когда в Лозанне провели конференцию на эту тему и впервые в истории спорта было создано Всемирное антидопинговое агентство (ВАДА), которое возглавил вице-президент МОК канадец Дик Паунд. ВАДА стала первой организацией, объединившей усилия по борьбе с употреблением запрещенных препаратов.
Медицинский кодекс Международного олимпийского комитета гласит: «Применение допинга в спорте запрещено и противоречит этическим и медицинским принципам». Допингом считаются любые вещества, относящиеся к запрещенным классам фармакологических средств.