Майк Тайсон должен был стать одним из самых великих бойцов за всю историю бокса. Однако его подвел необузданный характер, послуживший причиной двух тюремных сроков и лишения боксерской лицензии на один год после того, как он откусил кусок уха Холлифилду. Не смог Тайсон и вовремя уйти из спорта.
Трудно поверить, что в детстве Майк отличался чрезвычайно мягким характером и неумением постоять за себя. И это в одном из самых неблагополучных районов Нью-Йорка — Браунсвилле. Затем произошел перелом, в результате которого он оказался участником уличной банды, неоднократно бывал в исправительных учреждениях для малолетних правонарушителей.
К боксу он обратился после того, как встретился в одном из таких учреждений с Мохаммедом Али, приезжавшим туда пообщаться с трудными подростками. Ну а в 13 лет Тайсона отправили в спецшколу для несовершеннолетних преступников, расположенную в северной части Нью-Йорка, где в школе работал учителем физкультуры бывший боксер Бобби Стюарт, который и занялся воспитанием будущего чемпиона.
Когда Стюарт понял, что его ученик уже перерос его самого, он привел Майка к легендарному тренеру и менеджеру Касу Д’Амато, воспитавшему к тому моменту двух чемпионов мира и ставшему для Майка фактически отцом. После смерти матери мальчика Д’Амато даже оформил над ним официальное опекунство.
Любительская карьера у юного бойца не задалась: за пару лет у Тайсона было немало поражений, и он не попал в олимпийскую сборную США на Игры-84. Начав же профессиональную карьеру, сразу пошел в гору — за первый год досрочно победил 15 соперников из 15. О нем заговорили как об идеальном супертяжеловесе, который обязательно станет чемпионом мира. К сожалению, к тому времени при нем уже не было Д’Амато, который умер в ноябре 1985 г.
Тем не менее, с помощью набранной еще наставником команды Тайсон продолжил путь к вершинам, проведя в возрасте двадцати лет и пяти месяцев свой первый чемпионский поединок. И он его выиграл. Однако в профессиональном боксе существует несколько чемпионских поясов, по версиям разных ассоциаций мирового уровня, и эти пояса в тот момент находились в разных руках. Майк побил трех обладателей поясов — и стал абсолютным чемпионом мира в супертяжелом весе на 2,5 года.
За это время Тайсон успел неудачно жениться на начинающей актрисе Робин Гивенс (их брак продлился всего около года) и разогнать свою команду, состоявшую из менеджеров и тренеров, работавших с ним со времен Каса Д’Амато, а также перейти под патронаж скандально известного промоутера Дона Кинга.
В феврале 1990 года в Японии произошло самое сенсационное событие в истории бокса. Майк Тайсон должен был провести формальную защиту своих титулов против Джеймса Дугласа. Ставки на бой заключались из расчета 45 к 1 в пользу чемпиона. Безнадежный аутсайдер Дуглас боксировал так, что по всем статьям разгромил абсолютного чемпиона, а под конец и вовсе нокаутировал его в десятом раунде.
Через год во время проведения конкурса красоты «Мисс Черная Америка» случился эпизод, после которого Майк Тайсон получил первый тюремный срок и фактически перестал быть чемпионом из чемпионов. Дезире Вашингтон, одна из участниц конкурса, благосклонно приняв ухаживания чемпиона, поднялась к нему в номер, — а днем позже заявила, что Тайсон ее изнасиловал. Несмотря на массу косвенных улик и свидетельских показаний, подтверждавших, что все произошло по обоюдному согласию, суд встал на сторону потерпевшей, — и Майк был приговорен к шести годам тюрьмы, из которых отбыл в заключении около трех.
На свободу он вышел в марте 1995 года, успев принять в тюрьме ислам. Уже через год вернул себе один из чемпионских поясов. А в ноябре 1996 года наконец состоялся долгожданный бой между Майком Тайсоном и Эвандером Холлифилдом, подготовка к которому начиналась еще до того, как Майк угодил в тюрьму. Один из самых красивых и зрелищных боев проходил с переменным успехом, но завершился поражением Тай- сона— техническим нокаутом в 11-ом раунде.
Вскоре был назначен матч-реванш. Он проходил при небывалом ажиотаже. Холлифилд вновь не поддавался звездному сопернику, показывая себя крепким орешком. Тайсона это раздражало. В какой-то момент он решил, что противник ведет себя некорректно, и… откусил Эвандеру кусок правого уха. А затем еще толкнул его в спину. Рефери снял с Тайсона два очка (по одному за укус и толчок). Но любимец публики на этом не остановился — через некоторое время он снова укусил противника, теперь за другое ухо. После чего его дисквалифицировали, остановив матч.
Тайсона лишили боксерской лицензии пожизненно, но амнистировали через год. За это время он отметился в криминальной хронике несколько раз, в том числе по факту избиения двух пожилых мужчин, с которыми у него возник конфликт из-за небольшого дорожно-транспортного происшествия. Затем, проведя один бой, он отбыл в местах не столь отдаленных еще три с половиной месяца за драку.
Следующий инцидент на ринге — аннулирование результата поединка с Анджеем Голотой после того, как в анализах Тайсона нашли следы марихуаны. И последний яркий бой — в апреле 2002 года с Леннок- сом Льюисом, который был с треском проигран нокаутом в восьмом раунде.
Попутно полиция Лас-Вегаса объявила о намерении предъявить Тайсону обвинение еще в одном изнасиловании, что в результате так и не было осуществлено (непонятно, почему: то ли девушка оговорила звезду бокса, а потом взяла свои слова назад, то ли попросту откупился). Однако этот спортсмен все еще оставался интересным для публики. Его поклонники с нетерпением ожидали повторной встречи своего кумира с Льюисом, надеясь на успешный реванш.
В августе 2003 года Тайсон объявил себя банкротом, попутно расставшись с промоутером Доном Кингом. Поэтому подготовку к повторному матчу с Льюисом он проводил, участвуя в проходных, казалось, боях. Но встречи со слабыми соперниками принесли
обескураживающие результаты: дна поражения в трех поединках.
Последняя неудача— с ирландцем Кони ном Макбрайдом, не имевшем в своем активе ни одной победы над боксером приличного уровня, явилась толчком к заявлению об уходе из бокса. Выиграв 50 боев, из них 44 нокаутом, Тайсон при всем своем таланте так и остался лишь одним из скандально известных спортсменов с прескверным характером и неповоротливыми мозгами.
Кстати, в 1998 году психиатры, обследовавшие Тайсона, определили, что он страдает… заниженной самооценкой и испытывает сильные приступы депрессии. Вот такой был чемпион.