Привлекательность спорта во многом определяет возможность реализации стремления человека к самовыражению и самоутверждению. Известно, что наибольшее удовлетворение индивид испытывает тогда, когда его усилия направлены на деятельность, характер которой, её специфические требования соответствуют его природным особенностям, интересам и склонностям.
В связи с этим спортивный отбор одинаково сочетает в себе интересы личности и общества. Рост спортивных достижений и уровня спортивного мастерства повышают материальные затраты общества на подготовку классных спортсменов, эффективность которой во многом зависит от качества отбора и профессионализма тренера.
Степень и глубину решения проблемы отбора во многом определяют сложившиеся общественные отношения, включая существующую систему моральных и культурных ценностей, уровень благосостояния общества.
Спортивный отбор относят к разновидности профессионального отбора, представляющего систему средств и методов выделения лиц, природные особенности которых отвечают требованиям вида спорта. Спортивный отбор базируется:
- на знании требований вида спорта (спортпрограмме) и его конкретных нормативных характеристик в зависимости от цели и задач отбора;
- на научно обоснованных, прошедших метрологическую проверку, критериях и их качественно-количественных характеристиках;
- на апробированной процедуре отбора и диагностики испытуемых, включая технологию итоговых заключений.
Выделяют несколько разновидностей отбора: спортивная ориентация, отбор перспективных спортсменов, селекция, комплектование команды.
Спортивный отбор тесно связан со спортивной ориентацией. Принципиальное их отличие в том, что в первом случае речь идет об оценке спортивной пригодности и отбраковке лиц, индивидуальные особенности которых не отвечают специфике вида спорта.
Спортивная ориентация включает мероприятия психолого-педагогического, медико-биологического и другого характера, направленные на подбор вида или группы видов спорта, занятия которым совпадает с желанием, склонностями и наличием соответствующих предпосылок (задатков) или уже сформировавшихся специальных способностей у индивида.
Спортивный отбор предполагает длительный процесс выделения спортсменов, которые по своим индивидуальным особенностям способны адекватно решать задачи подготовки вышестоящего этапа. Однако, в процессе многолетней подготовки возникает необходимость в решении конкретных задач отбора: комплектование контингента для узконаправленной подготовки к конкретным соревнованиям; комплектование команды для выступления на ответственных соревнованиях, команд, выступающих в эстафете, в лодке-двойке, определение функции в команде и т.д. Здесь речь идет о выборе спортсменов с определенным уровнем достижений и вполне конкретных критериях отбора, который несет характер скорее селекции.
Отличительной особенностью спортивного отбора является необходимость осуществления поиска спортивно одарённых детей и подростков задолго до завершения происходящих в их организме биологических процессов роста и развития. Причём сохраняется тенденция к снижению возраста начала специализации в спорте.
Более ранние сроки начала занятий спортом затронули и те виды, в которых еще совсем недавно начинали специализироваться вполне взрослые люди (тяжелая атлетика, виды единоборств и стрельбы, отдельные виды спорта на выносливость). Вполне понятно, что оценка индивидуальной предрасположенности к виду спорта и прогноз спортивной успешности детей и подростков не могут быть высоко надежны.