Спорт в современном обществе отражает одну из форм культуры, способствует максимальному развитию и проявлению физических, психических и духовных качеств человека. Основу спорта составляет соревновательная деятельность (система состязаний,соперничества).
Условно понимают спорт в «узком» и «широком» смысле слова. Спорт в узком смысле слова — это собственно соревновательная деятельность, направленная на достижение наивысших результатов. В нем ярко проявляется стремление к победе, достижению высоких результатов, мобилизация физических, психических и нравственных качеств человека. Спорт в широком смысле слова охватывает собственно соревновательную деятельность, специальную подготовку к ней, а также специфические межчеловеческие отношения и поведенческие нормы и достижения, возникающие в процессе этой деятельности.
Таким образом, можно сделать вывод, что спорт — это такой вид деятельности, который исторически сложился как один из способов выявления, сравнения и развития способностей человека в борьбе за первенство, за высшие спортивные достижения.
В зависимости от цели и контингента занимающихся спорт подразделяют на массовый и спорт высших достижений.
Массовый спорт — часть спорта, направленная на физическое воспитание и физическое развитие граждан посредством проведения организованных и (или) самостоятельных занятий, а также участия в физкультурных мероприятиях и массовых спортивных мероприятиях. Массовый спорт дает возможность миллионам людей совершенствовать свои физические качества и двигательные возможности, укреплять здоровье и продлевать творческое долголетие. Спорт высших достижений — это особая деятельность с постоянной нацеленностью на достижение высоких спортивных результатов на крупнейших официальных спортивных соревнованиях.
Существует и профессиональный спорт. Профессиональный спорт — часть спорта, направленная на организацию и проведение спортивных соревнований, за участие в которых и подготовку к которым в качестве своей основной деятельности спортсмены получают вознаграждение от организаторов таких соревнований и (или) заработную плату.
Кроме общеизвестных и общепризнанных видов спорта в нашей стране в соответствии со всероссийским реестром видов спорта существуют национальные виды спорта (виды спорта, исторически сложившиеся в этнических группах населения, имеющие социально-культурную направленность и развивающиеся в пределах одного субъекта Российской Федерации), а также военноприкладные и служебно-прикладные виды спорта (виды спорта, основой которых являются специальные действия (в том числе приемы), связанные с выполнением военнослужащими и сотрудниками некоторых федеральных органов исполнительной власти своих служебных обязанностей, и которые развиваются в рамках деятельности одного или нескольких федеральных органов исполнительной власти).
Примерами служебно-прикладных видов спорта являются: многоборье спасателей МЧС России, служебно-прикладной спорт ФТС (Федеральной таможенной службы) России, пожарно-прикладной спорт.