Под техникой спортивного плавания понимают рациональную систему движений, которая позволяет достигнуть наиболее высоких результатов на соревнованиях в плавании тем или иным способом. Это понятие охватывает форму, характер движений и их внутреннюю структуру (закономерную взаимосвязь движений).
В него входит и умение пловца наилучшим образом координировать и использовать для продвижения вперед все внутренние и внешние силы, которые действуют на тело. Эта свойственная только данному спортсмену техника неразрывно связана с развитием его двигательных и функциональных возможностей.
Техника плавания постоянно развивается и совершенствуется. В каждом способе плавания существуют варианты техники. Огромное влияние на развитие техники, ее вариативность оказывает постоянная творческая работа тренера и спортсмена по совершенствованию техники с учетом: 1) целей, условий и правил соревнований; 2) морфофункциональных особенностей организма пловца; 3) общих закономерностей биомеханики, гидродинамики и др.
Совершенствуя технику движений, учитывают рост спортсмена, пропорции частей тела и их массу, плавучесть, длину конечностей как рычагов, с помощью -которых пловец продвигается в воде. Техника движений неразрывно связана с физической подготовленностью пловца, и прежде всего с уровнем развития его силы и гибкости.
Зависит она и от спортивной формы пловца, степени его тренированности, а также от уровня двигательной одаренности, тонкости двигательных ощущений и восприятий, совершенства и вариативности двигательных навыков, приобретенных ранее, и т. д.
Совершенствуя технику плавания, необходимо учитывать возрастные особенности занимающихся (например, то, что по мере роста и развития детей и подростков неизбежна постепенная перестройка их техники). В то же время в детском возрасте должны быть сформированы основы рациональной техники движений, которые послужили бы прочной базой для повышения технического мастерства в последующие годы.
Техника плавания развивается в соответствии с общими закономерностями теории спорта, биомеханики, гидродинамики. В связи с этим существуют общие требования к рациональным вариантам техники. Они обусловливают положение звеньев тела пловца в потоке воды, их Траектории, основные моменты согласований и т. д. Допускаются, но в определенных границах, отклонения отдельных характеристик движений от общих требований, связанные с индивидуальными особенностями спортсменов.