Основной характеристикой спортивной тренировки является тренировочная нагрузка (количественная мера выполненной тренировочной работы).
Понятие «нагрузка» предполагает, прежде всего, физиологическую меру воздействия на организм в виде конкретных функциональных реакций той или иной глубины и продолжительности.
Основными факторами, характеризующими тренировочную нагрузку, являются: объем, интенсивность, восстановительные мероприятия, а также содержание и организация подготовки.
Объем тренировочной нагрузки — суммарное количество тренировочной работы, выраженное временем выполнения упражнений, количеством тренировочных дней, продолжительностью тренировок, количеством соревновательных дней и дней отдыха, количеством упражнений разной тренировочной направленности.
Основная функция объема — систематическое и длительное нарушение постоянства внутренней среды организма (гомеостаза), в результате чего совершенствуются приспособительные реакции организма и развивается долговременная адаптация. Поэтому, в каждом годичном цикле волейболист должен пройти через достаточные объемы нагрузки, обеспечивающие как повышение уровня работоспособности, так и длительность ее сохранения.
Величина объема нагрузки — количественная мера выполненной (или запланированной) тренировочной нагрузки той или иной преимущественной направленности, относящейся к конкретному микроциклу, этапу, периоду. С ростом квалификации спортсменов величина, а следовательно, соотношение объемов нагрузки различной преимущественной направленности изменяется в сторону увеличения доли специализированных нагрузок.
Объем нагрузки на микроцикл, месяц, этап, период определяется исходя из конкретных задач, решаемых на этих отрезках подготовки с учетом уровня подготовленности спортсменов