Первая баскетбольная игра датируется 1891 годом в колледже Спрингфилд, тогда еще не было баскетбольных мячиков, и его роль выполнял футбольный мяч, бросавшийся в корзину из-под персиков. С тех пор, однако, многое изменилось.
Современный баскетбольный мячик, как другие мячи для командных видов спорта, должен иметь сферическую форму, быть пошитым из грубой кожи и наполненным сжатым воздухом.
Диаметр баскетбольного мячика варьируется в зависимости от его назначения, от 22,9 см до 24,2 см. Маленькие баскетболисты играют мячами размером 5 (69 см в окружности), женщины в профессиональных лигах используют мячи размером 6 (72,39 см в окружности), а официальный баскетбольный мячик имеет размер 7 (76,2 см в окружности).
Вес мяча для баскетбола колеблется от 470 г до 602 грамм. Баскетбольный мячик для детей весит 470−500 граммов, мяч в женских лигах имеет вес 496−530 г, а в мужских баскетбольных лигах используется мяч весом 560−602 г.
Как правило, баскетбольные мячи разных размеров и весов используются в первые годы обучения, когда они реально приносят желаемый эффект. Во время силовых тренировок используются баскетбольные мячи тех же размеров, но с большим весом.
Баскетбольный мячик для игры в зале (помещении) сделан из кожи, на открытую площадку берут мяч из композиционной кожи (с синтетическим покрытием). Важными параметрами являются эластичность и возможность захвата, устойчивость к грязи и износу.
Как правило, баскетбольные мячи из резины имеют низкое качество и плохие параметры, поэтому они и стоят недорого. В первую очередь они рассчитаны для детей.
Собираетесь купить баскетбольный мячик, но не знаете какой выбрать? Подумайте сразу, где вы чаще будете им играть, на улице или в оснащенном спортивном зале. Если вы собираетесь играть на улице 2−3 раза в неделю, то можно купить твердый резиновый мяч, не беспокоясь, что через месяц он порвется или станет тряпкой.
Если играть в баскетбол вы будете только в зале, где пол сделан из дерева или пластика, то можно смело покупать кожаный мяч.